2012年11月8日，黨的十八大提出：“把生態(tài)文明建設放在突出地位，融入經濟建設、政治建設、文化建設、社會建設各方面和全過程，努力建設美麗中國，實現(xiàn)中華民族永續(xù)發(fā)展。”這是美麗中國首次作為執(zhí)政理念提出，也是中國建設五位一體格局形成的重要依據。黨的十八大報告首次強調建設美麗中國，并把生態(tài)文明建設放在了突出地位，尤其強調了在經濟建設、政治建設、文化建設、社會建設中生態(tài)文明的融入。美麗中國，是環(huán)境之美、時代之美、生活之美、社會之美、百姓之美的總和。生態(tài)文明與美麗中國緊密相連，建設美麗中國，核心就是要按照生態(tài)文明要求，通過生態(tài)、經濟、政治、文化及社會建設，實現(xiàn)生態(tài)良好、經濟繁榮、政治和諧、人民幸福。