據國外媒體報道，不到一小時(shí)就能從紐約飛到倫敦的夢(mèng)想越來(lái)越接近現實(shí)了，美國太空制造公司OrbitalATK近日成功對3D打印的高超聲速發(fā)動(dòng)機燃燒室進(jìn)行了風(fēng)洞測試。

此次測試在美國航空航天局（NASA）位于弗吉尼亞州的蘭利研究中心進(jìn)行。這一突破將有助于高超聲速飛機（時(shí)速達到5500公里，相當于4.5倍音速）更快地研制成功。進(jìn)行測試的高超聲速發(fā)動(dòng)機燃燒室采用“粉體熔化成型”（PBF）技術(shù)制成。制作過(guò)程中，一層合金粉體被“打印”出來(lái)，再根據輸入機器中的計算機程序，利用激光將各個(gè)區域熔合在一起。在每一層熔合的時(shí)候，第二層就開(kāi)始打印，直到整個(gè)產(chǎn)品完成。任何多余的粉末都會(huì )被清除，之后再對產(chǎn)品進(jìn)行拋光。

在超過(guò)20天的測試過(guò)程中，燃燒室成功經(jīng)受住了一系列超高音速飛行條件的挑戰，包括迄今為止時(shí)間最長(cháng)的一次推進(jìn)裝置風(fēng)洞測試。OrbitalATK公司稱(chēng)，超燃沖壓發(fā)動(dòng)機的燃燒室是推進(jìn)系統中最具挑戰性的部分之一，它要在極端不穩定的環(huán)境中容納并維持穩定的燃燒。這些測試部分是為了確保“粉體熔化成型”技術(shù)制成的部件足夠堅固，能用在超高音速飛機上。

“‘增材制造’為我們的設計師和工程師開(kāi)辟了新的可能性，”OrbitalATK公司的帕特·諾蘭（PatNolan）說(shuō)，“這個(gè)燃燒室就是非常好的例子，幾年前這樣的配件還無(wú)法制造出來(lái)。這項測試的成功將激勵我們的工程師繼續探索新的設計，并利用創(chuàng )新工具降低成本，縮短制造時(shí)間。”

“增材制造”又稱(chēng)疊加制造技術(shù)，也就是我們通常所說(shuō)的3D打印技術(shù)。OrbitalATK公司的新穎設計只有通過(guò)這種技術(shù)才能實(shí)現。在此之前，多種配件的制造和組裝有著(zhù)復雜的幾何學(xué)要求，所要求的成本也很高。然而，在3D打印中，這些配件是一層一層建造起來(lái)的，因此一些新的設計，以及一些不容易鑄造或機械打造的配件就能很好地與產(chǎn)品整合在一起。

OrbitalATK公司還希望將這項技術(shù)應用在火箭配件的制造中。本月早些時(shí)候，該公司獲得了美國空軍4700萬(wàn)美元的資助，以進(jìn)行一種固體火箭推進(jìn)系統原型機的開(kāi)發(fā)，為改進(jìn)型一次性運載火箭（EVolvedEXPEndableLaunChVehicle，EELV）項目提供支持。

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